Rund 14 Mio. Menschen wohnen dort, 140 Mio. Gäste kommen jährlich dorthin, fast 10 Mio. Gästebetten stehen zur Verfügung. Die Alpen sind jedoch mehr als ein Raum wo Tourismus als der erfolgreiche Wirtschaftszweig schlechthin etabliert werden konnte.

Die Alpen sind ein Sehnsuchtsraum, von Mythen umrankt und die störenden Berge mit ihren teils schroffen Formen sind Lebensraum für eine Bevölkerung, welche die Berge ursprünglich durch Landwirtschaft und Bergbau nutzte. Aber heute sind sie Rückzugs- und Schutzraum für Fauna und Flora und Erholungs- und Erlebnisraum für gestresste Berufstätige und interessierte Reisende, die in so großer Zahl kommen, dass sie die Landschaft bereits nachhaltig verändert haben.

Die Historie der Alpenreisen ist geprägt von Veränderungen. Veränderungen der Mobilität, des Naturraumes, der Infrastruktur und der durch Lifte, Schutzbauten und Bewirtschaftung veränderten Landschaft und des sozialen Gefüges in den Dorf- und Talgemeinschaften.

Wo stehen wir heute und wohin wird sich der Tourismus in den Alpen entwickeln. Antworten dazu versucht das Buch „Alpenreisen“ (Hg. Kurt Luger und Franz Rest).