Das im TP-Blog aktivierte Trendbarometer zur Frage „Wo muss Innovation im Tourismus primär ansetzen?“ zeigt aktuell folgendes Zwischenergebnis: 53 % sind der Ansicht „… in den Köpfen der Touristiker“, 29 % sagen „… in der Destination“, 12 % sind für „… im Betrieb“ und 6 % meinen „… im Vertrieb“. Dieses Ergebnis streicht die Rolle des Individuums bei Innovationen deutlich heraus, zeigt aber auch, dass Teams und Netzwerke ebenfalls bedeutsam sind. Und das vielleicht mehr, als es in der Umfrage sichtbar wird: Denn innovative Persönlichkeiten gehören zwar nicht immer, aber doch in der Regel Teams bzw. Netzwerken an.

Idee versus Innovation

Eine neue Idee oder ein Geistesblitz ist noch lange keine Innovation. Von Innovation sprechen wir dann, wenn eine neue Idee auch tatsächlich umgesetzt ist und die Realisierung einen nachweisbaren wirtschaftlichen Erfolg bringt. Der ökonomische Erfolg ist daher auch ein Kriterium bei einschlägigen Auszeichnungen wie z.B. dem theAlps Award, oder auch bei finanziellen Förderungen wie der Innovationsmillion des Bundes. Dass es dabei nicht allein um Hardware geht, sondern auch um Software, also um Angebote und Services, ist selbstredend.

Systematischer Entwicklungsprozess

Gute und nachhaltig wirksame Innovationen sind das Resultat systematischer Entwicklungsprozesse, die einen langen Atem erfordern und von der Ideenfindung über die Bewertung der Ideen und die Testphase bis zur Implementierung reichen. Auch was hin und wieder als spontane neue Idee erscheinen mag, ist in der Regel das Ergebnis einer länger dauernden Beschäftigung mit einer Fragestellung, verbunden mit  Erfahrung und Fachwissen.

Ziel von Innovationen ist die Befriedigung von Kundenbedürfnissen, was die eingehende Beobachtung des Marktes bzw. spezifischer Marktsegmente voraussetzt. Da viele Betriebe und Destinationen auf den gleichen Markt blicken, und auch der Zeitgeist mit herein spielt, kommt es immer wieder vor, dass an unterschiedlichen Orten und völlig unabhängig voneinander die gleiche Idee entsteht, wie dies beispielweise bei der Sitzheizung von Sesselbahnen der Fall war.

Kreatives Umfeld in der Destination

Jeder einzelne Betrieb ist gefordert, innovativ zu denken und zu agieren und er wird dies im ureigensten Interesse tun. Innovationsarbeit ist in unseren Breiten aber auch eine wichtige Aufgabe der Destination, und viele Destinationsorganisationen nehmen diese Rolle mit großer Ernsthaftigkeit und mit Erfolg wahr. Moderne DMO‘s sind dank ihrer Größe und inneren Strukturierung in der Lage, die für die Entwicklung und Umsetzung von Innovationen erforderlichen personellen und materiellen Ressourcen bereit zu stellen und die für kreative Prozesse nötigen Rahmenbedingungen und Freiräume zu schaffen.

Auch ist es Aufgabe der DMO, die Akteure in der Destination für innovative Prozesse zu sensibilisieren und klar zu machen, dass Innovationsentwicklung kein einmaliger Vorgang ist, sondern permanent erfolgen muss. Kleinere Innovationen sollten laufend generiert werden, grundlegende und wettbewerbssichernde Innovationen, die eine lange Vorlaufzeit erfordern, alle drei bis fünf Jahre.

Persönlichkeiten und ihr Umfeld

Kehren wir zur Ausgangsfrage zurück! Überall stecken Menschen dahinter: in der Destination, im Betrieb, im Vertrieb. Ohne Zweifel sind es daher die Köpfe der Touristiker, wo Innovationen ihren Ausgang nehmen. Weiterentwicklung und Umsetzung finden jedoch in aller Regel in Teams und in Netzwerken statt, in Betrieben ebenso wie in Organisationen.

Der Kopf braucht also auch das geeignete ideelle und materielle Umfeld, damit Ideen gedeihen und sich als Innovationen manifestieren können. Das bestätigte mir vor kurzem ein erfolgreicher Touristiker, der seit seiner Jugend als innovativer Geist und Umsetzer anerkannt ist: „Ich bin Funktionär, weil mit damit eine organisatorische Struktur und materielle Mittel zur Verfügung stehen, die es mir ermöglichen, gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen und zum Wohle des Landes innovative Projekte voranzutreiben und eine große Vision zu verwirklichen“.