Christian Willim schreibt im heutigen KURIER, das Sterben von Skigebieten in klimatisch ungünstigen Lagen sei bei einer Fortschreibung der derzeitigen Erwärmung vorprogrammiert. Investitionsentscheidungen müsse ein Skigebiet vor dem Hintergrund der „möglicherweise gravierenden Folgen des Klimawandels“ treffen. Auch die Politik müsse abwägen: „Nämlich etwa, ob die Verbauung unberührter Natur nicht auch künftige Chancen im Sommertourismus verbauen kann.“

Inhaltlich sind diese Feststellungen wohl weitgehend unumstrittenen, folgende Thesen mögen die Debatte zur Zukunft der Skigebiete anreichern:

1. Im besten Fall ist touristische Infra- und Suprastruktur ganzjährig nutzbar: also nicht „nur“ im Winter, sondern zu allen Jahreszeiten. Der Trend geht bei Skigebieten (oder in diesem Zusammenhang vielleicht besser „Bergresorts“) ganz eindeutig in die Richtung, nicht einfach nach dem Winter zuzusperren, sondern das ganze Jahr über wirtschaftlich erfolgreich zu sein: Aus strategischen Überlegungen wie Mitarbeiter aufbauen und halten oder (Re-)Investitionen in Beherbergungsbetriebe tätigen zu können.
2. Teilweise kann skitouristische Infrastruktur wie insbesondere Bergbahnen auch im Sommer eingesetzt werden, wenn komplementär entsprechende Produkte und Angebote entwickelt werden (siehe dazu z.B. Beste Österreichische Sommer-Bergbahnen). Dies hat aus volkswirtschaftlicher und ökologischer Sicht viele Vorteile: Teure Infrastruktur wird besser ausgelastet, Besucherströme konzentriert und gelenkt, emissionsärmere Alternativen zu Fernreisen angeboten.
3. In einem Übergang zu Bergtourismus mit weniger (verlässlichem) oder auch gar keinem Schnee gibt es je nach Standort völlig unterschiedliche Rahmenbedingungen: In der Nähe der Ballungszentren mit vielen Ausflugsgästen ist es nicht erforderlich (und auch nicht leistbar), die allerneuste Skigebietsinfrastruktur aufzubieten. Stattdessen können klimatische und topografische Vorteile ausgespielt werden, sehr rasch von Winter- auf Sommerbetrieb (oder auch umgekehrt) gewechselt, teilweise sogar beides gleichzeitig angeboten werden. Je alpiner, je weiter von den Ballungszentren entfernt, desto kniffliger ist die „Transition“ zu einer neuen Art von Bergtourismus, in der Wandern (Spazieren gehen) und (E-)Mountainbiken dominieren.
4. Der Skitourismus bietet derzeit in der alpinen Peripherie vielfach überhaupt erst eine regionalwirtschaftliche Perspektive. Je weniger auf den Schnee (allein) gebaut werden kann, desto wichtiger wird es, die einmalige Schönheit der Alpen auf andere Art und Weise touristisch zu nutzen. Jeder Übergang braucht Zeit, vor allem um neue Spielarten des Bergtourismus auszuprobieren und zu verfeinern, aber auch um sich wieder auf historische Grundlagen des Alpinismus und auf die Natur als essentielle Ressource zu besinnen.

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